Come da previsione, la qualificazione per i mondiali di Quatar del 2022, nel gruppo che vede Italia e Svizzera, sembra essere un duello tra le stesse. Entrambe vincono la prima partita. Primo tempo di ottima fattura che vede il gol azzurro di Berardi al 14′ ed il raddoppio di Immobile al 39′ con un bell’assist di Insigne; il secondo tempo è al limite del disastro con i nordirlandesi che escono fuori e sfiorano addirittura due volte il gol che poteva riaprire la partita. Locatelli, sostituisce Jorginho ma la sua prestazione è anonima, Pellegrini è l’ombra di se stesso, ma alla fine ciò che conta sono i tre punti e sono arrivati. Gli svizzeri rifilano 3 gol alla Bulgaria e per differenza reti sono primi, dietro gli azzurri e poi Irlanda del Nord e Bulgaria con la Lituania che riposava.